Touhou project est à l'origine un jeu vidéo amateur, de type Shoot Them Up, créé par un seul homme : ZUN. Aujourd'hui, le phénomène a pris tellement d'ampleur, que sur la totalité des gens connaissant Touhou Project, peu finalement connaissent les origines de cet univers très riche. Revenons sur ce phénomène à travers son histoire, mais aussi et surtout, ses figurines !

Dans cette première partie, nous aborderons l'univers, le jeu vidéo ainsi que les personnages importants de celui-ci. C'est parti !

SOMMAIRE
Introduction
1. Historique et histoire
         Une oeuvre, un homme
         Un genre particulier
         De PC-98 à windows
         Un travail collectif : Touhou c'est toi, Touhou c'est moi
         Les produits dérivés
         Le gensokyo
2. Personnages importants de l'univers
         Les humains
         Les Youkai
Conclusion

Introduction

Que vous soyez amateurs de figurines, de garage kits, de doujinshi ou bien de productions amateures japonaises en tous genres, il est fort peu probable que vous n'ayez jamais croisé de création affiliée à l'univers de 東方Project - Touhou Project. En effet, la gamme de jeu produite par Amusement Makers puis Team Shanghai Alice possède à ce jour une quantité impressionnante d'adaptations de tous types allant des figurines des personnages de l'univers aux reprises des musiques des jeux par les fans. Dans cet article, nous reviendrons ainsi sur les origines de ce phénomène ainsi que sur les particularités de celui-ci avec, notamment, un rayonnement peu conventionnel. Bonne lecture !

1. Historique et Histoire

Une oeuvre, un homme

Touhou Project est à l'origine, une série de jeux vidéo amateur de type Shoot Them Up (ou Shmup). C'est un genre de jeu peu populaire en France, mais qui a connu ses heures de gloire à la fin des années 80, un peu partout dans le monde grâce à la notoriété du jeu Space Invaders. C'est donc dans un décor déjà bien planté que le Shmup Touhou Project sort, en 1996. Un seul homme est à la tête du projet : ZUN; il réalise la programmation, la musique et les graphismes du jeu, et ce, encore aujourd'hui. Il fait alors partie d'un groupe amateur étudiant nommé Amusement Makers. Les cinq premiers jeux sortent sur PC-98 et plante déjà le décor de ce que sera la série Touhou Project aujourd'hui. En effet, si le premier des Touhou Project reste un jeu de shoot basique, sans réel intérêt, c'est dès le second, que la saga prendra l'allure qu'on lui connaît : des shmup de type Danmaku ou en français, rideau de projectiles. 

Un genre particulier

Les shmups sont des jeux qui confrontent le joueur à des bullets/balles qui cherche à l'anéantir. Le joueur doit les éviter tout en détruisant tout ce qu'il peut sur son passage. Touhou Project est, comme nous l'avons vu, un shmup de type Danmaku. Le joueur est alors confronté à un véritable rideau de balles. Ce qui fera le succès des jeux vidéo Touhou Project, ce sera ce qu'on appelle dans le jargon des shmup des patterns (motifs en français). En effet, le joueur se retrouve confronté à des motifs de balles très particuliers. Ceux ci ne visent par forcément le joueur, mais prennent généralement tout l'écran. C'est au joueur de trouver le chemin pour passer au milieu de cet écran de balles

Les Shmups sont des jeux généralement très courts. Il faut compter généralement moins d'une heure pour finir le jeu. Pourtant, il faudra généralement des dizaines et des dizaines d'heures de jeux, pour en arriver au bout. C'est un genre de jeu basé sur la technique pure et le par coeur. Et les jeux vidéo Touhou Project fonctionnent de la même manière : les patterns ne changent pas, c'est au joueur de les mémoriser et se souvenir comment passer chacun d'entre eux, pour venir à bout du jeu.

De PC-98 à Windows

L'engouement pour Touhou Project démarrera réellement avec l'arrivée des jeux sur Windows. C'est à ce moment là que ZUN choisi de créer son propre groupe, Team Shanghai Alice, label sous lequel sortiront tous les prochains Touhou Project. A partir de ce moment là, les jeux s'affirmeront plus dans leur genre Danmaku. Les fans du jeu commenceront de plus en plus à s'intéresser à l'univers sous-jacent et petit à petit, ces mêmes fans commenceront à contribuer à l'univers de Touhou Project avec leurs propres créations. La machine est lancée.

A l'heure actuelle, la série de jeu Touhou Project compte plus d'une quinzaine de jeux créés par Team Shanghai Alice. Depuis le premier jeu sur PC-98, plusieurs genres ont été introduits : des jeux de combat (de type Shmup tout de même) par exemple. Mais malgré le succès des jeux originaux, ce n'est pas ce qui fait la force de l'univers. ZUN a su créer les bases d'un monde et des personnages y vivant, mais ce sont réellement les fans qui ont contribué à l'enrichissement de celui-ci.

Mais place à une démonstration, une vidéo vaut mieux qu'un long discours. De nombreux joueurs s'enregistrent en train de jouer, vous pourrez ainsi en trouver bien d'autres sur Youtube par exemple. En voici une démonstration, du premier jeu sortie sur Windows, The Embodiment of Scarlet Devil :

Un travail collectif : Touhou c'est toi, Touhou c'est moi

En plus des jeux vidéo, Touhou Project possède également quelques autres adaptations officielles telles que des mangas et fanbooks. Mais le véritable pouvoir de la série est cependant présent de l'autre côté de la barrière. En effet, on recense une multitude d'œuvres papier de fans « non officielles », doujinshi, s'inspirant de l'univers et des personnages créés par ZUN auxquels viennent s'ajouter certains détails non présents dans l'histoire originelle. Au fur et à mesure du développement de ces œuvres parallèles, les personnages se sont vu octroyer histoires, caractères et relations qui ne sont absolument pas explicités dans les œuvres de base. Bien que de très nombreux paradoxes fassent ainsi leur apparition, on peut tout de même repérer une certaine continuité entre les différentes œuvres de cercles (groupes de fans) pourtant indépendants les uns des autres.

Aux doujinshi s'ajoutent également des produits ayant pris position sur d'autres supports. Il existe ainsi de très nombreux disques de musique doujin (produits par des fans) reprenant les thèmes originaux des jeux. Ces adaptations sont extrêmement variées et chaque musique se retrouve ainsi avec de très nombreuses reprises complètement différentes les unes des autres. Certaines de ces musiques sont également associées à des vidéos mettant en scène certains personnages et permettant ainsi de voir l'univers sous un nouveau jour. Il existe aussi des jeux vidéo doujin s'inspirant plus ou moins de l'univers et des personnages de Touhou Project. Et un anime amateur a même vu le jour, c'est dire si les fans sont actifs !

Chaque personne peut ajouter sa pierre à l'édifice, à travers une simple illustration ou un projet plus important comme un jeu vidéo ou un doujinshi. Et c'est ce qui crée la force de l'univers, chacun y retrouve ce qu'il y veut. La communauté est encore très active, et se développe même en France.

Mais malgré la liberté accordée aux fans concernant les œuvres parallèles, ZUN tient à ce que son œuvre ne devienne pas complètement commerciale et fixe régulièrement certaines règles afin que celle-ci reste ce qu'elle est. Il est assez intéressant de voir que ces règles sont en général assez bien respectées par la communauté malgré l'impossibilité du créateur de contrôler chaque adaptation.

Les produits dérivés

De nombreux produits dérivés de l'univers de Touhou Project ont vu le jour. Ils ont été amateurs dans un premier temps (et il en existe toujours) puis, nombre de sociétés se sont penchées sur la question au vu du succès de la chose. Dakimakura, portes clés, gravures, phonestraps, peluches ... les amateurs n'ont pas attendu les pros pour produire des goodies de qualité. Nous nous intéresserons aux oeuvres amateures et professionnelles un peu plus loin. Mais il faut savoir que malgré la forte popularité de Touhou Project au Japon, les figurines officielles ont vu le jour assez tardivement. Nous y reviendrons un peu plus loin.

Le Gensokyo

L'histoire de Touhou Project se déroule dans le Gensokyo, un monde parallèle au nôtre où coexistent, non sans mal, humains et youkai (démons folkloriques japonais et autres créatures surnaturelles). Le personnage principal est Hakurei Reimu, une prêtresse dont la mission est de préserver l'équilibre de ce monde. Pour ce faire, celle-ci se verra dans l'obligation de résoudre un certain nombre d'incidents. Ces incidents sont ainsi l'occasion de découvrir de nouveaux personnages qui s'ajoutent à ceux rencontrés dans les opus précédents. Afin de maintenir une certaine continuité dans la série, il n'est pas rare de retrouver un ancien ennemi en allié, voir même en personnage jouable, dans l'opus suivant. Ce principe permet ainsi d'apporter de la nouveauté à chaque nouveau titre.

Il faut savoir qu'à l'exception de très rares personnages, tous les personnages de l'univers sont féminins. A cause de cela (ou grâce à cela), de nombreux pairings féminin se sont formés, certains de manière plus ou moins officiel - comme pour Marisa et Alice - et d'autres, suivant les goûts des fans. Touhou Project est donc devenu au fil du temps la référence en matière de production d'oeuvres liées au yuri, genre assez peu représenté au Japon.

2. Personnages importants de l'univers

Il existe aujourd'hui plus d'une centaine de personnages au sein de cet univers. Nous allons aborder quelques uns des personnages principaux, avant d'aborder le côté produits dérivés et les figurines du touhouverse. Chacun des personnages de la série aborde un pouvoir particulier, comme le contrôle du temps, de l'histoire ou du destin. Parfois, des personnages pourtant mineurs, peuvent se révéler interessants, mais vous aurez tout le loisir de découvrir cela par vous-mêmes. Les personnages se battent à l'aide de spell cards (que l'on retrouve sous forme de patterns dans le jeu), système instauré par Hakurei Reimu pour permettre, même aux plus faibles, de gagner. On retrouve deux races principales dans cet univers, les humains (en minorité) et les Youkai.

Les humaines de l'univers

Hakurei Reimu : Elle est l'une des rares humaines du Gensokyo et est le personnage principal de Touhou Project. Elle apparaît dans tous les jeux de la série (en dehors du 12.8) et est, pour la plupart du temps, un des personnages jouable. C'est la prêtresse du temple Hakurei et elle est chargée de veiller à l'équilibre du Gensokyo. C'est pour cela qu'au moindre problème, elle est envoyée enquêter pour le résoudre. C'est pour cette raison qu'elle est quasi systématiquement un personnage jouable dans les jeux. Elle est adolescente, tout comme Marisa, l'une de ses amies et c'est une fille curieuse et optimiste. Elle est capable de voler et maîtrise les Orb Yin-Yang.

Elle est surnommée au sein de la communauté Bimbo Miko (la prêtresse pauvre), car sa pauvreté est souvent l'objet de moquerie à son sujet, en effet, elle ne vit que des donations de son temple, et celle-ci sont peu nombreuses.

Kirisame Marisa : C'est une humaine magicienne et elle est aussi, l'un des personnages principaux de la série. Elle apparaît dans une grande majorité des jeux et est aussi souvent un personnage jouable. Elle est également adolescente, comme Reimu et malgré leur amitié, Marisa considère Reimu comme sa rivale. Elle est l'apprentie de Mima et serait peut être sa fille. Contrairement aux autres personnages de la série, elle n'a aucun pouvoir spécial, elle ne doit son talent qu'à son entraînement intensif. De ce fait, elle est souvent décrite comme étant la plus humaine des humaines du Gensokyo. Une de ses techniques favorites est le Master Spark, technique qu'elle a en réalité "volée" à un autre personnage de la série (Kazami Yuuka). C'est une jeune fille très confiante et elle aime fourrer son nez dans les ennuis. C'est pour cette raison qu'elle accompagne souvent Reimu lors de ses investigations dans le Gensokyo.

Elle est souvent décrite par la communauté comme étant une voleuse et adorant collecter les choses. A cause de cela, sa maison est souvent décrite comme étant constamment en bordel. Les célèbres jeux amateurs Super Marisa Land et New Super Marisa Land (de Twilight Frontier) sont des parodies des jeux de plate-forme Super Mario. Marisa a été choisi comme héroïne, car elle utilise des champignons comme source de magie.

Izayoi Sakuya : C'est la dernière humaine des personnages principaux du Gensokyo. Elle travaille en tant que servante de la Scarlet Devil Mansion pour le compte de Remilia Scarlet. Elle est capable de manipuler le temps et se bat à l'aide de couteaux. Elle apparaît pour la première fois dans The Embodiment of Scarlet Devil, en tant que boss du cinquième stage, mais deviendra par la suite un personnage jouable. Elle est loyale envers Remilia mais son personnage reste énigmatique. Elle aurait entre 16 et 20 ans.

Dans les oeuvres amateures, il est souvent dit que Sakuya a été recueillie par Hong Meiling - qui garde les portes du Manoire Scarlet. En effet, à cause de ses pouvoirs, elle était considérée comme une sorcière au sein du village d'humains où elle vivait. Elle s'est donc enfuie et a fini par trouver refuge chez les Scarlet, qui ont accepté son pouvoir. D'autres versions disent qu'elle est partie défier Remilia et qu'ayant perdu, elle est devenue sa servante.

Les Youkai 

Margatroid Alice : A l'origine, Alice était une humaine. C'est une magicienne connue pour ses compétences en tant que marionnettiste. Son âge est inconnu, mais elle est décrite comme étant assez jeune pour une Youkai. Elle apparaît en tant que boss dans Mystic Square (cinquième jeu de Touhou Project) et devient parfois par la suite un personnage jouable. Son but est de créer une poupée indépendante, mais elle n'y est pas encore arrivée, même si elle aime le faire croire, en contrôlant ses poupées pour les faire agir comme si elles étaient vivantes. Elle est toujours vue avec son grimoire. Elle est intéressée par le combat, pour le côté stratégique essentiellement.

C'est l'un des personnages dont le caractère change le plus entre la création originelle de ZUN et ce qu'en ont fait les fans. Elle est originellement présentée comme étant froide et distante, mais la communauté l'a rendue fragile et cachant son affection derrière une apparence froide.

Les soeurs Scarlet : Remilia est un Youkai vampire qui a environ 500 ans. Elle est à la tête de la Scarlet Devil Mansion et la soeur et gardienne de sa petite soeur, Flandre. Elle est très puissante et son pouvoir spécifique est la manipulation du destin. Comme est elle est un vampire, elle craint le soleil. Pour cette raison, elle reste cloîtrée dans son manoire le jour et ne sort que la nuit. Elle apparaît dans le premier jeu Windows, The Embodiment of Scarlet Devil en tant que boss de fin. Elle est à l'origine de la brume qui se répand sur le Gensokyo. En effet, souhaitant sortir de jour comme de nuit, elle relâche une brume lui permettant de se déplacer librement. Elle sera cependant arrêtée par Reimu. Elle est celle qui a donné son nom à Sakuya, son véritable nom étant inconnu. Elle n'est pas originaire du Gensokyo, mais viendrait d'Europe, cependant on en sait pas plus pour le moment.

Flandre est la petite soeur de Remilia, de 5 ans sa cadette, elle est donc elle aussi un vampire. Elle n'a pas le droit de quitter le manoir Scarlet, car elle est instable et possède un énorme pouvoir de destruction. A cause de cela, elle connait très peu le monde extérieur et a très peu de contacts en dehors de ceux avec Sakuya.

Cirno : C'est une fée des glaces. Elle est réputée pour être le boss le plus faible de tous les jeux Touhou project. Elle aurait environ 60 ans, mais malgré cela, elle reste enfantine tant d'apparence que de caractère. Elle manipule la glace et malgré le fait qu'elle soit faible parmi les Youkai, elle reste forte parmi son espèce, les fées. Depuis Phantasmagoria of Flower View, l'un de ses surnoms est "baka" (idiot en japonais). En effet, dans le manuel du jeu, ZUN décrit un écran du jeu avec les différents éléments. Cirno qui apparait à l'écran est le numéro 9 et est notée en tant que Baka. Elle est aussi appellée nine-ball à cause de cela.

C'est un personnage très apprécié, malgré son background assez faible. C'est un personnage sympatique, qui aime congeler les grenouilles et qui pense qu'elle est la plus forte du monde.

Yakumo Yukari : C'est un Youkai qui est introduit dans Perfect Cherry Blossom. Elle a plus de 1200 ans et est donc plus vieille que le Gensokyo lui même. Son pouvoir est la maîtrise de tous les types de barrières. Elle fait partie des Youkai les plus puissants de tout le Gensokyo. Il y a plus de mille ans, elle a tenté d'envahir la lune, grâce à une armée de Youkai. Elle fut déroutée par les lunariens, qui avaient une meilleur techonologie ainsi que des pouvoirs magiques plus importants. Elle est devenue amie par le passé avec Yuyuko et le reste, même après la mort de celle-ci par suicide. A la demande de Yuyuko, elle affaiblira la barrière entre le Neitherland et le Gensokyo, ce qui précipitera les événements de Perfect Cherry Blossom où Yuyuko souhaite faire refleurir le Saigyou Ayakashi en absorbant toute l'essence du printemps du Gensokyo. Elle dort la majeure partie du temps.

Conclusion

Nous voilà parés pour aborder la prochaine partie la semaine prochaine : les figurines et les produits dérivés de l'univers. Nous parlerons tout aussi bien des produits dérivés amateurs, tels que certains jeux ou doujinshi, que de produits officiels. Bien sûr, cette partie sera centrée sur les figurines tirées de l'univers. Je vous invite à parcourir les sites cités juste en-dessous, si vous souhaitez en savoir plus sur cet univers passionnant. Rendez-vous la semaine prochaine pour en savoir plus sur le Gensokyo !

Liens complémentaires :

Touhou Wikia (anglais) : le wikipedia de l'univers le plus complet
Gensokyo.org (anglais) : site d'actualité sur Touhou Project qui parle aussi bien des sorties officielles qu'amateurs
Touhou.net : site de news français et communauté de Touhou Project
Touhou-online : Un autre site de news, également une des communautés françaises de Touhou Project