Rencontre avec M. TAKANORI Aki,
P-D.G. de GOOD SMILE COMPANY LTD.
à l'occasion du festival Japan Expo 2010
Bonjour, pourriez-vous vous présenter aux lecteurs de Maniax Factory, s’il-vous plait ?
Aki TAKANORI : Bonjour à vous. Je suis M. TAKANORI Aki, P-D.G. de GOOD SMILE COMPANY LTD. au Japon.
Pourriez-vous présenter l’entreprise GOOD SMILE ?
AT : GOOD SMILE COMPANY LTD. est une entreprise créée il y a maintenant un peu plus de 10 ans, qui réalise des figurines manga depuis 6 ans.
Pourquoi être venu en France, au festival Japan Expo ?
AT : On a appris que beaucoup de fans de nos productions venaient chaque année à ce festival en France, et nous souhaitions les rencontrer. Nous sommes venus leur dire « bonjour » !
Il y a beaucoup de monde, c’est impressionnant !
Le stand que vous tenez à Japan Expo, vous le faites en complète indépendance du distributeur officiel en France, Abysse Corp, ou en partenariat ?
AT : Nous sommes venus seuls, dans le seul but de rencontrer nos fans français.
Pensez-vous distribuer directement en France, sans passer par un intermédiaire ?
AT : La profusion de productions piratées nous pose problème, et nous réfléchissons à la possibilité de monter une structure en Europe pour distribuer en direct. Nous nous interrogeons encore sur le meilleur moyen de faire vivre correctement les détaillants tout en offrant le meilleur rapport qualité/prix à nos clients.
Malheureusement, nous trouvons beaucoup de produits GOOD SMILE contrefaits en France, qu’en est-il au Japon ?
AT : La contrefaçon de nos produits existe aussi, mais à très petite échelle, au Japon. Les japonais ayant un accès direct et simple à nos productions, ils reconnaissent facilement une vraie figurine d’une fausse.
Pourquoi les produits phares distribués par GOOD SMILE, telles les gammes Nendoroid et Figma, ne sont-ils pas distribuées à plus grande échelle, et notamment dans de grandes enseignes nationales spécialisées ? Il y a pourtant un vrai marché qui ne peut se développer uniquement via le réseau de petits magasins actuel.
AT : C’est un simple problème de norme C.E. Les grandes enseignes type Toys’r’us exigent que tout ce qu’ils distribuent aient le label, ce n’est malheureusement pas le cas. Nous aimerions que nos produits obtiennent la norme, mais ils sont très pointus par essence et donc ne le permettent pas.
Mais vous, en tant que collectionneurs, que préférez-vous : des produits moins pointus qui respectent la norme C.E. ou nos réalisations actuelles ?
Aux États-Unis, nous avons contourné le problème en réalisant des Nendoroid et des Figma de tailles plus importantes, permettant de passer les normes avec succès. Cela pourrait être une solution pour distribuer ces gammes à plus grande échelle en France.
Il ne faudrait pas que cela ait pour incidence de revoir la qualité à la baisse pour augmenter la taille de ces gammes.
AT : Pour nous c’est hors de question, la qualité est la base de notre travail. Mais il faudrait que les magasins nous suivent dans cette idée, les produits seraient alors un peu plus chers.
Il y a de vrais problèmes actuellement sur les prix pratiqués par les commerçants en France, comparativement à ceux du Japon. Un passionné qui commanderait au Japon, particulièrement chez Amiami qui pratique des réductions de -20%, serait toujours gagnant financièrement. Ce n’est pas normal, ça tue tout marché local.
AT : Nous avons demandé aux revendeurs internet japonais, et particulièrement à Amiami, de ne plus vendre en dehors du marché local. Sans quoi, nous ne travaillerons plus avec eux. Les distributeurs officiels nous reprochent cet état de fait, et par respect pour eux nous nous devons de faire cesser ces pratiques.
Ils payent les licences pour leur territoire de distribution, ce qui n’est pas le cas d’Amiami, et finissent par menacer GOOD SMILE de ne plus travailler avec eux car la concurrence est déloyale.
Le fait est que nous pensons à une distribution directe de GOOD SMILE COMPANY, mais il ne m’est pas possible d’en parler plus pour l’instant.
Mais vous auriez du mal à travailler sans Amiami, c’est quand même le premier détaillant mondial de production GOOD SMILE !
AT : Nous travaillons bien avec Amiami, mais nous leur avons demandé de cesser de vendre en dehors du marché domestique japonais.
Chez GOOD SMILE, nous souhaitons que nos clients puissent acheter nos productions simplement au plus près de chez eux, sans devoir en passer par l’import. Nous travaillons à mettre en place une logistique mondiale de diffusion pour pallier ces soucis.
GOOD SMILE a lancé la gamme d’action figure Actsta qui entre en concurrence frontale avec les Figma de Max Factory. Pour quelle raison avez-vous produit cette collection ?
AT : Les Figma étant assez petites, elles ne permettent pas un travail de dégradé sur la peinture. Nous souhaitons réaliser une gamme de produits plus grands le permettant. En fait, nous souhaitons avoir la même qualité que pour une statue mais avec des articulations.
N’est-ce pas de l’auto-concurrence ?
AT : Non, les gammes de prix et de taille sont trop différentes pour qu’il y ait concurrence. De plus, les licences vont être différentes et les gammes seront, donc, complémentaires.
Les Actsta ne seront constituées que de personnages issus de séries de combat, d’action.
Quelle a été la plus grosse vente réalisée par une statue GOOD SMILE ?
AT : En statues, c’est la Saber Lily – Distant Avalon qui a été la plus vendue, avec 80.000 exemplaires, ce chiffre tenant compte des ventes de la figurine originale et de sa variante (Golden Caliburn).
La Black Rock Shooter a été écoulée à plus de 50.000 exemplaires, Black Blade Ver. comprise.
Près de 40% des acheteurs de ces deux statues ne possédaient pas d’autres PVC, et n’étaient clients que de Nendoroid et/ou de Figma.
Quelle Nendoroid a été la plus vendue ?
AT : Celle de Miku Hatsune, qui a atteint le chiffre de 120.000 exemplaires.
Si l’on tient compte des Nendoroid Petit de Vocaloid, on dépasse même le million d’exemplaires !
Quels sont les tirages moyens ?
AT : Pour des statues PVC, le minimum c’est 3.000 unités. Pour un produit qui se vend bien on est plus aux alentours des 10.000, et pour un qui se vend très bien c’est du 50.000 exemplaires.
Pour des Figma, le tirage moyen est de 30.000 exemplaires, et 20.000 pour les Nendoroid.
A titre d’exemple, la Figma Black Rock Shooter a reçu déjà plus de 100.000 précommandes !
A propos de Black Rock Shooter, GOOD SMILE a quelque chose à voir dans le BRS Project ?
AT : Nous sommes les producteurs de l’O.A.V.
En fait, nous sommes partis de l’illustration originale de huke pour en réaliser une figurine, puis produire l’animé. C’est assez nouveau pour nous.
La sortie Japon est prévue pour le 24 Juillet, puis courant août en streaming pour le reste du monde.
Quels sont les rapports entre les entreprises GOOD SMILE et Max Factory ?
AT : Nous sommes des amis (rires).
Les deux entreprises sont totalement indépendantes l’une de l’autre.
M. WATANABE Max (le P-D.G. de Max Factory – NDLR) est un ami très proche avec lequel j’ai sympathisé au bowling !
Il y a un « pacte de non agression » entre GOOD SMILE et Max Factory n’est-ce pas ? On ne trouve pas de batailles frontales sur les mêmes productions. Par exemple, il n’y a pas de Saber Lily chez Max Factory (alors qu’il y en a une chez Alter), de même nombre de personnages sont exclusifs à l’un ou l’autre des éditeurs.
AT : En effet, nous souhaitons rester amis, nous ne nous concurrençons pas de la sorte. Mais chez GOOD SMILE nous considérons que notre plus grand rival est Max Factory, et vice versa ! (rires)
Dès que nous voyons Max Factory éditer une super figurine, ça nous motive à faire encore mieux !
Il y a 6 ans, la figurine PVC ça n’existait pas réellement. Le marché s’est constitué à partir des efforts des précurseurs que sont GOOD SMILE et Max Factory. Qu’est-ce qui vous a amené à travailler cette matière qui n’était pas utilisée pour les statues ?
AT : A l’époque, nous avons hésité entre le polystone (cold cast) et le PVC, matière naissante dans le domaine. Le polystone avait un meilleur rendu à l’œil mais avait, aussi, l’énorme inconvénient d’être horriblement fragile. Nous avons donc fait le choix d’utiliser une matière qui donnait un rendu moins aguichant, mais était plus résistant, moins cher et permettait des tirages nettement plus importants.
Nous pensions que nous serions capables, à terme, d’égaler la qualité du polystone avec des statues en PVC, nous souhaitions révolutionner le monde de la PVC.
Mais franchement nous n’imaginions pas arriver au niveau de qualité atteint à ce jour. Nous tendons chaque fois à repousser les limites des usines qui travaillent pour nous.
Il y a 5 ans, une PVC nécessitait 200 points de peinture en usine, la Saber Lily en a nécessité 1400 ! C’est sans nul doute la limite qu’il nous sera impossible de dépasser.
Quelle est la durée moyenne du processus de création d’une figurine, entre le choix de l’illustration et sa disponibilité en magasin ?
AT : Un an en moyenne, et 1 an et demi pour la Saber Lily. Pour les Figma et les Nendoroid, cela tourne plutôt autour des 8 mois.
La sculpture prend entre 1 et 2 mois en ce qui concerne les Nendoroid, et les Figma, et il faut compter 3 à 6 mois de travail sur une statue. La production en usine prend, à elle seule, au moins 2 mois.
Comment sont choisies les licences chez GOOD SMILE ?
AT : Uniquement au jugé. Il faut que le personnage et/ou la pose nous plaise. Nous ne regardons pas d’abord la licence, mais plutôt quel sera le rendu du/des personnage(s) en 3D.
On se dit : « tiens ce personnage serait génial en PVC, ou en Nendoroid » et on lance le projet.
Pour conclure, saviez-vous que ce sont 2 statues de GOOD SMILE qui se sont retrouvées finalistes des BeFA 2010 – Best Figures Awards : Black Rock Shooter et Saber Lily, pour une victoire finale de cette dernière ?
AT : YES !
Ces deux figurines sont particulières, elles ont été réalisées par nos 2 meilleurs sculpteurs qui sont rivaux. Ils ont travaillé sur ces productions au même moment, s’épiant l’un l’autre ! L’émulation de leur compétition à produit nos deux meilleures figurines !
Merci beaucoup d’avoir répondu à nos questions M. TAKANORI.
AT : Merci à vous, et merci à nos fans français.
Merci à M. UTSUMIYA Ô pour son accueil et son travail de traduction.
Merci à Mikatan pour son accueil et sa gentillesse.
Propos recueillis par Kubo & mega69
